여성분들이 한 번쯤 들어봤을 **‘유방결절’**에 대해 자세히 이야기해보려고 해요.
샤워 중이나 속옷을 갈아입을 때, 유방에 딱딱한 혹 같은 게 만져져서 깜짝 놀라본 적 있으신가요?
많은 분들이 ‘혹=암’으로 걱정하시지만, 모든 유방결절이 유방암은 아닙니다. 대부분은 **양성 결절(암이 아닌 혹)**로 진단되며, 정기검사와 관리로 충분히 조절할 수 있어요.
유방결절이란?
유방결절은 말 그대로 유방 조직 안에 생긴 혹이나 덩어리를 말합니다.
결절은 단단한 덩어리로 만져질 수도 있고, 초음파나 유방촬영(맘모그래피)에서 우연히 발견되기도 해요.
대부분은 **양성(비암성)**이지만, 일부는 **악성(유방암)**으로 발전할 수 있어 주기적인 검사와 관리가 중요합니다.
결절의 크기나 모양, 움직임에 따라 양성인지 악성인지 어느 정도 구분할 수 있어요.
보통 말랑하고 잘 움직이며 통증이 없는 결절은 양성일 가능성이 높고,
딱딱하고 고정된 느낌이며 통증이 없는 결절은 악성 가능성이 있어 정밀검사가 필요합니다.
유방결절의 주요 증상
유방결절은 초기에 뚜렷한 통증이 없는 경우가 많습니다. 그러나 다음과 같은 증상이 있다면 주의 깊게 살펴봐야 해요.
1️⃣ 유방에 혹이 만져짐
대부분의 여성들이 손으로 만져보다가 결절을 발견합니다. 손끝으로 단단한 구슬처럼 느껴지거나, 특정 부위가 두꺼워진 느낌이 들기도 해요.
2️⃣ 유방통증 및 부기
생리 전후로 유방이 붓거나 욱신거리는 경우가 있습니다. 이런 경우는 호르몬 변화로 인한 일시적인 유방결절일 수 있습니다.
3️⃣ 유두 분비물
투명하거나 혈액 섞인 분비물이 나오는 경우엔 병원을 방문해야 합니다. 이는 유관(유두 속 통로)에 염증이나 종양이 생겼을 가능성이 있습니다.
4️⃣ 유방 모양 변화
유방의 크기, 윤곽, 피부가 비정상적으로 변하거나 한쪽이 갑자기 처지는 경우도 이상 신호일 수 있습니다.
5️⃣ 피부 함몰 또는 발진
유두가 안쪽으로 들어가거나, 피부가 오렌지껍질처럼 울퉁불퉁해지는 경우는 악성 결절의 가능성이 있습니다.
유방결절의 원인
유방결절은 다양한 원인으로 생길 수 있습니다. 대표적인 원인을 정리해 볼게요.
1️⃣ 호르몬 변화
가장 흔한 원인이에요. 생리 주기, 임신, 폐경 전후 호르몬 변화로 인해 유방 조직이 민감하게 반응하면서 결절이 생길 수 있습니다.
2️⃣ 섬유선종 (Fibroadenoma)
젊은 여성에게 흔히 나타나는 양성 결절이에요. 동그랗고 잘 움직이며 통증이 없는 것이 특징입니다. 대부분 크기가 작고, 자연스럽게 사라지기도 합니다.
3️⃣ 낭종 (Cyst)
유방 속에 액체가 고여 생긴 주머니 모양의 혹으로, 만지면 말랑하고 움직입니다. 생리 주기나 호르몬 변화에 따라 크기가 달라질 수 있습니다.
4️⃣ 감염 또는 염증
유방염이나 지방괴사로 인해 결절이 생길 수도 있습니다. 이 경우 통증, 발열, 발적이 동반될 수 있어요.
5️⃣ 유방암
전체 유방결절 중 일부는 악성 결절, 즉 유방암일 수 있습니다. 나이, 가족력, 호르몬 요인 등이 관련되어 있으며 조기검진이 중요합니다.
유방결절의 진단 및 치료 방법
유방결절이 만져지면 자가진단과 전문검사를 병행해야 합니다.
1️⃣ 자가진단
생리 끝난 후 3~5일 사이에 거울 앞에서 양손으로 유방을 눌러보며 혹이나 변화가 있는지 확인해 보세요.
2️⃣ 병원 검사
- 유방 초음파: 결절의 모양과 내부 상태를 자세히 확인
- 유방촬영(맘모그래피): 석회화나 종양 형태를 파악
- 조직검사: 결절이 의심될 때 세포를 채취해 악성 여부 확인
3️⃣ 치료 방법
- 양성 결절: 대부분은 경과 관찰만으로 충분합니다. 주기적인 초음파 검사를 통해 크기 변화를 확인합니다.
- 낭종: 필요시 주사로 액체를 제거하거나 약물치료를 병행합니다.
- 섬유선종: 크기가 크거나 통증이 있으면 절제 수술을 고려합니다.
- 악성 결절(유방암): 수술, 항암치료, 방사선치료, 호르몬치료 등을 종합적으로 진행합니다.
유방결절 예방과 관리
예방의 핵심은 정기적인 자가검진과 생활습관 관리입니다.
- 매달 한 번, 생리 후 유방 자가검진 습관 들이기
- 40세 이후에는 매년 유방촬영검사받기
- 과도한 카페인 섭취 줄이기 (커피, 초콜릿, 탄산음료 등)
- 규칙적인 운동으로 체중과 호르몬 균형 유지
- 스트레스 관리와 충분한 수면으로 면역력 강화
마무리하며
유방결절은 대부분 양성 질환이지만, 방치하면 유방암으로 발전할 위험이 있습니다.
작은 멍울이라도 만져지면 반드시 전문의의 진단을 받아야 해요.
특히 가족력이 있거나 40세 이상 여성이라면 정기적인 검진은 선택이 아닌 필수입니다.
혹시 요즘 유방에 멍울이 느껴지거나, 생리 때마다 통증이 심하신가요?
그렇다면 지금이 바로 유방 건강을 점검할 때예요.
조기 발견이 최고의 치료입니다. 여러분의 건강, 오늘부터 지켜보세요